Napoléon : le désastre de Trafalgar

Bienvenue pour ce nouveau " Rendez-vous de l'Histoire "  , consacré à la suite de l'épopée de Napoléon ... 

Aujourd'hui , la bataille de Trafalgar !!

Il y a , jour pour jour ,  215 ans , le 21 Octobre 1805 ! 

Napoléon a un projet réfléchi depuis des mois : celui d’envahir l’Angleterre avec l’aide de l’Espagne, alliée de  de la France .

Des difficultés existent , et vont nuire grandement à ce projet : 

*    la médiocrité du commandement 

* la mauvaise coordination des manœuvres militaires .

L'escadre de Toulon, commandée par l’amiral Pierre de Villeneuve, le commandant en chef de la flotte franco-espagnole , parvient à la Martinique .

                        

    Pierre de Villeneuve

Cependant, Villeneuve, pourchassé par le vice-amiral Lord Nelson, commandant de l’escadre anglaise de Méditerranée, quitte les Antilles et décide de se replier sur Cadix, malgré l’ordre de Napoléon de faire voile vers Brest.

                                  

Le vice-amiral Horatio Nelson

       par   Lemuel Francis Abbott.

De là, Pierre de Villeneuve , ayant finalement reçu pour consigne de gagner Naples,  se dirige le 20 octobre vers le détroit de Gibraltar. Mais Nelson et sa flotte l’attendent au large du cap de Trafalgar et, le lendemain, la flotte franco-espagnole ( forte de 33 vaisseaux contre 27 vaisseaux anglais ! ) , disposée sur une interminable ligne de six kilomètres, est attaquée  par les Anglais ...

Et , malgré une infériorité des forces en présence , une victoire anglaise !

* 17 vaisseaux de la coalition franco-espagnole sont capturés et 4 sont détruits  ;

*  et plus de 3200 morts  ( dont les deux tiers français ) contre   " seulement" 446 du côté anglais !

              

Villeneuve est fait prisonnier .

Nelson est mortellement blessé par un tir français .

Il est érigé en héros !!

Dans la mémoire collective , Trafalgar reste une des plus grandes batailles navales de l'Histoire ! 

La bataille de Trafalgar est célébrée chaque année ( et donc aujourd'hui ! ) par les Britanniques .

Pour les Espagnols , elle marque le déclin ( et sans doute la fin ! ) de leur domination navale séculaire !

Pour la France napoléonienne  , elle marque un coup d 'arrêt brutal 

L' Arc de Triomphe de Paris rend hommage et perpétue le souvenir ! 

                  

Noms gravés sous l'Arc de Triomphe : pilier Est, 13^e et 14^e colonnes.

Mais Napoléon ne va pas s'arrêter là !!!!

...